Cosa sono le Steinbier

Le Steinbier sono tradizionali birre tedesche prodotte attualmente da pochi mastri birrai. L’antichissima tecnica produttiva di queste birre non è cambiata e caratterizza in maniera significativa la birra. Al contrario di ciò che si pensi, la Steinbier non rappresenta un particolare stile o sotto stile di birre, bensì una tecnica di produzione.

Questa birra, letteralmente nota come “birra alla pietra”, deve le sue caratteristiche aromatiche e gustative grazie alle pietre che vengono a contatto con il mosto nella bollitura. Anzi, sono proprie le stesse pietre ad alimentare il processo di bollitura del mosto, dando vita a birre che affineranno delle note molto particolari.

Il processo produttivo

Durante il processo di birrificazione per alzare le temperatura del mosto e procedere alla bollitura si immergono nel tino delle pietre roventi che hanno il compito di alzare la temperatura. Esse vengono arroventate grazie ad un fuoco di legno di faggio – alcuni preferiscono ciliegio o quercia a seconda della zona di produzione – e quindi immerse nel tino.

Questo procedimento veniva messo in opera nel passato per l’impossibilità di scaldare in maniera diretta i tini, che erano costruiti in legno. Così le pietre venivano scaldate e poi trasportate con molta cautela sino all’impianto di produzione.

Le pietre

Nel processo di produzione delle Steinbier devono essere utilizzate delle pietre che non interagiscano chimicamente con la birra, e che abbiamo un buon potere refrattario. In genere la roccia non riesce a scaldare così facilmente: nella produzione delle Steinbier vengono infatti usate un gran numero di pietre.

Le pietre greywacke sono tra le più indicate e quelle usate nella tradizione germanica. Questa pietra è un’arenaria scura, nota per l’elevata durezza, che contiene quarzo e feldspati, capaci di resistere al calore senza spaccarsi. Se non sono reperibili le greywacke vengono usate rocce di quarzo rosa.

La birra

Le pietre hanno la capacità di caramellizzare la birra e donare una affumicatura particolare: per questo motivo sono spesso catalogate come birre affumicate. Non essendo un vero e proprio stile, il processo produttivo delle Steinbier si applica in genere sugli stili tedeschi. Weizen e Keller sono le Steinbier più comuni, mentre tra le birre la Altenmünster Rauchenfelser Steinbier è la più conosciuta.

Gerd Borges

La riscoperta delle Steinbier è per merito del birraio bavarese Gerd Borges, che nel 1982 iniziò l’opera di riscoperta di questa birra. Il mastro birraio tedesco è un personaggio indubbiamente fuori dai canoni: proprietario del marchio Altenmünster Brauer Bier, è definito come il birraio più creativo della Germania. Inventore, poeta, sognatore, scrittore e molto altro, Gerd è noto per la spiccata eccentricità, come testare la qualità della vodka imbevendo il mais che dispensa alle galline.

Altre birre affumicate…

RAUCHBIER